ترکیبات معدنی از عناصر شیمیایی تشکیل شده‌اند که ساختار مشخص و ثابتی را تشکیل می‌دهند - اینها به عنوان کانی‌ها یا کانی‌روییدها شناخته می‌شوند که اجزای جامد زمین و دیگر اجرام سیاره‌ای هستند که به طور طبیعی به شکل کریستال وجود دارند. آنها مواد معدنی غیر بیولوژیکی هستند که از خود عناصر تشکیل شده اند و ممکن است از اکسیدهای ساده تا کامپوزیت های پیچیده تر متغیر باشند.

ترکیب شیمیایی یک کانی منعکس کننده منشا، شکل گیری و تکامل آن است و به عنوان راهی برای طبقه بندی، شناسایی و درک بهتر آنها عمل می کند. در دقیق‌ترین تعاریف، یک کانی یک مجموعه عنصر- معدنی است - ترکیبی از عناصر، معمولاً در ترکیبات دو تا چهار، که با پیوندهای کووالانسی یا یونی قوی در کنار هم قرار دارند.

اکثر کانی ها از یک یا چند فلز، دو یا چند غیرفلز و همچنین سیلیکات ها، سولفات ها، فسفات ها، کربنات ها و اکسیدها تشکیل شده اند. مواد معدنی همچنین می توانند از طریق بارش غیر آلی مانند تبخیرها و فرآیندهای ثانویه مانند رسوب گذاری رسوبی تشکیل شوند.

کانی ها برای هزاران سال برای تمدن های بشری مهم بوده اند. در گذشته، آنها استخراج شده و برای مصالح ساختمانی، سلاح، استارت آتش، جواهرات، و بسیاری از اهداف دیگر استفاده می شده است. بسیاری از مواد معدنی هنوز برای زندگی مدرن ضروری هستند و در تولید، کشاورزی، صنعت و تحقیقات استفاده می شوند.

کانی های فلزی کانی هایی هستند که حاوی مقدار قابل توجهی از یک یا چند فلز هستند و ساختار کریستالی مشخصی دارند. آنها اغلب با رنگ آنها و همچنین خواص فیزیکی و شیمیایی آنها مشخص می شوند. به عنوان مثال می توان به مس، سرب، نیکل، روی، طلا، نقره، تیتانیوم، کروم و آهن اشاره کرد.

از سوی دیگر، کانی‌های غیرفلزی، کانی‌هایی هستند که هیچ فلزی ندارند و معمولاً ساختاری آمورف یا کریستالی دارند. به عنوان مثال می توان به فلدسپات، کوارتز، بور، میکا، هالیت و گچ اشاره کرد.

کانی های سیلیکات رایج ترین نوع کانی هستند که حدود 75 درصد از کانی های شناخته شده روی زمین را تشکیل می دهند. آنها معمولاً از اکسیژن و سیلیکون تشکیل شده اند و عناصر دیگر ساختار آنها را تشکیل می دهند و خواص شیمیایی آنها را مشخص می کنند. کوارتز، فلدسپات، الیوین و خاک رس سیلیکات هستند و به طور گسترده در کاربردهای تجاری و صنعتی استفاده می شوند.

سولفات ها و کربنات ها بخش بزرگی از پوسته زمین را تشکیل می دهند و در ساختارها و اندازه های مختلف وجود دارند. مواد معدنی سولفات از ترکیب گوگرد و اکسید تشکیل شده اند، در حالی که کربنات ها از ترکیب کربن و اکسید تشکیل شده اند. نمونه های رایج عبارتند از: گچ، کلسیت، باریت و انیدریت.

اکسیدها یکی دیگر از دسته اصلی ترکیبات معدنی هستند و از یک اکسیژن و یک عنصر (یا ترکیبی از عناصر) ساخته شده اند. نمونه هایی از اکسیدها عبارتند از ایلمنیت، مگنتیت، هماتیت و روتیل. اکسیدها کاربردهای زیادی دارند، مانند ساخت لعاب سرامیکی، رنگدانه و کاتالیزور.

در نهایت، مواد معدنی فسفات از اکسیژن و ترکیبی از فسفر و عناصر دیگر تشکیل شده‌اند. آپاتیت، مونازیت و فلوریت برخی از نمونه های رایج کانی های فسفات هستند. مواد معدنی فسفات معمولاً برای کود مورد استفاده قرار می گیرند و همچنین برای پتانسیل آنها در جداسازی یا ذخیره دی اکسید کربن از جو مورد مطالعه قرار گرفته است.

در نتیجه، ترکیبات معدنی برای سیاره ما و زندگی انسان بسیار مهم هستند. آنها بخشی جدایی ناپذیر از پوسته زمین هستند و بسیاری از مواد لازم برای زندگی روزمره را در اختیار ما قرار می دهند. ساختار، ترکیبات و ویژگی‌های آن‌ها به ما کمک می‌کند تا نحوه استفاده بهتر از آن‌ها و درک بهتر آن‌ها را نشان دهیم.